¿Por qué el THC se degrada en CBN y el CBD es más estable? Un nuevo estudio lo analiza
Los cannabinoides no permanecen necesariamente intactos con el paso del tiempo. Temperatura, luz, oxígeno, formulación y condiciones de almacenamiento pueden modificar su estabilidad. Un estudio publicado en 2026 ha comparado precisamente qué ocurre con THC y CBD en diferentes matrices y temperaturas.
El resultado más llamativo fue una diferencia clara: el THC mostró una mayor tendencia a degradarse, formando CBN, mientras que los productos que contenían únicamente CBD presentaron una estabilidad considerable incluso a temperatura ambiente. Sin embargo, esto no significa que el CBD sea químicamente indestructible.
¿Qué investigó el nuevo estudio sobre THC y CBD?
Investigadores vinculados a la Universidad de Mississippi analizaron material vegetal de tres quimiovares: rico en THC, rico en CBD y equilibrado en ambos cannabinoides. También estudiaron extractos, aislados de THC y CBD y una formulación oleosa con extracto de CBD.
Las muestras permanecieron durante periodos prolongados bajo tres condiciones: temperatura ambiente, refrigeración y congelación. Los investigadores analizaron periódicamente los cannabinoides mediante cromatografía de gases.
El trabajo permite comparar algo especialmente interesante: la estabilidad depende tanto del cannabinoide como de la matriz en la que se encuentra y de la temperatura de almacenamiento.
¿Por qué el THC se transforma en CBN?
El CBN o cannabinol es un cannabinoide que puede aparecer, entre otros procesos, como producto de la degradación oxidativa del THC. Esto explica por qué determinadas muestras envejecidas pueden presentar menos THC y proporcionalmente más CBN.
La transformación no debe confundirse con la descarboxilación de los cannabinoides. En esta última, el THCA pierde un grupo carboxilo y se transforma en THC. La degradación posterior del THC hacia CBN implica otros cambios químicos, relacionados especialmente con procesos oxidativos.
Investigaciones anteriores ya habían caracterizado productos de oxidación del THC y señalado la influencia del calor y la luz. El nuevo trabajo aporta una comparación prolongada entre matrices y temperaturas diferentes.
¿Qué ocurrió con el THC a temperatura ambiente?
Para la mayoría de los productos derivados del cannabis estudiados, la temperatura ambiente aceleró la degradación del THC hacia CBN. Por el contrario, mantener las muestras a -20 °C conservó mejor la integridad de los cannabinoides durante el periodo analizado.
Las matrices ricas en THC fueron particularmente sensibles a la degradación ambiental. El estudio encontró la mayor estabilidad del THC cuando estaba formulado en soluciones etanólicas almacenadas a -20 °C.
Esto demuestra por qué no resulta adecuado hablar de una única vida útil para «los cannabinoides». Un aislado, un extracto, un aceite y el material vegetal constituyen entornos químicos diferentes.
¿El CBD es realmente más estable que el THC?
En este estudio concreto, sí. Los productos que contenían únicamente CBD mostraron una estabilidad prolongada incluso cuando permanecieron a temperatura ambiente. Además, investigaciones experimentales anteriores han observado que, bajo determinadas condiciones, el THC puede degradarse considerablemente más rápido que el CBD.
Pero aquí aparece un matiz importante. Decir que el CBD fue más estable no significa que el CBD nunca se degrade.
Un estudio de estabilidad publicado en 2020 encontró que temperatura, oxidación, luz, disolvente y pH podían modificar notablemente la estabilidad del cannabidiol. En condiciones oxidantes o con determinadas exposiciones lumínicas, el CBD también puede sufrir transformaciones químicas.
Por tanto, el resultado de 2026 debe interpretarse dentro de las matrices y condiciones estudiadas, no como una propiedad absoluta aplicable a cualquier producto.
¿CBD estable significa que puede almacenarse de cualquier manera?
No. La conclusión útil es diferente: CBD y THC no responden exactamente igual al almacenamiento, y la formulación importa.
Incluso dos productos dominados por el mismo cannabinoide pueden comportarse de forma distinta si uno es material vegetal y otro un aislado o una formulación oleosa. También pueden intervenir oxígeno, luz, humedad, envase y composición de la matriz.
Esta idea encaja con algo que ya observamos al explicar los extractos Full Spectrum y los cannabinoides minoritarios: una denominación comercial no describe por sí sola toda la química de una muestra.
¿Más CBN significa que el THC simplemente “se convierte” con el tiempo?
Es una forma intuitiva de explicarlo, pero demasiado simple. La degradación química puede seguir diferentes rutas y generar distintos productos. El CBN es especialmente relevante porque constituye uno de los productos conocidos de la degradación oxidativa del THC.
Además, CBN y THC son moléculas diferentes. El CBN no debe entenderse simplemente como «THC viejo». Puede aparecer asociado al envejecimiento del material, pero posee su propia estructura y farmacología.
Por esa razón, el aumento relativo de CBN puede aportar información sobre cambios ocurridos durante el almacenamiento, aunque interpretar la edad o conservación exacta de una muestra requiere análisis y contexto.
¿Qué aporta este estudio a lo que sabemos sobre los cannabinoides?
El trabajo muestra de forma especialmente clara que el perfil químico del cannabis puede evolucionar después de la cosecha, extracción o formulación. El cannabinoide predominante no es la única variable: temperatura y matriz también condicionan su conservación.
Para el THC, los resultados refuerzan su susceptibilidad a la degradación ambiental y su transformación hacia CBN. Para el CBD, muestran una estabilidad comparativamente elevada en las condiciones ensayadas.
La conclusión más interesante no es que un cannabinoide sea «bueno» y otro «malo» para almacenar. Es que cada composición necesita estudiarse en sus propias condiciones. La química del cannabis continúa cambiando mucho después de que la planta haya sido cosechada.
Fuentes científicas
- Majumdar CG et al. Stability of Cannabinoids in Cannabis: Plant Material, Extracts, Oil Formulations, and Isolates (CBD and Δ9-THC) Under Different Storage Conditions. Cannabis and Cannabinoid Research, 2026.
- Carbone M et al. Chemical characterisation of oxidative degradation products of Δ9-THC. Tetrahedron, 2010.
- Fraguas-Sánchez AI et al. Stability characteristics of cannabidiol for the design of pharmacological, biochemical and pharmaceutical studies. Journal of Chromatography B, 2020.
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